중세 교회와 철학적 탐색
중세 가톨릭 교회는 '식욕, 교만, 인색, 시기, 분노, 정욕, 나태'를 일곱 가지 대죄로 정의했다. 여기서 '식욕'은 주로 '폭식'으로 번역되는데, 이는 '과식, 폭식, 과음, 폭음'으로 번역된다. 이는 음식에 대한 절제가 무너진 상태를 의미한다.
토마스 아퀴나스는 음식에 대한 욕망을 영혼을 공격하는 첫 번째 욕망으로 맹렬한 불꽃에 비유하며, 과도한 음식 섭취가 무모하고 위험하다고 인식한다. 그는
나무가 많으면 큰 불이 나고, 음식이 많으면 욕망이 살찐다.
나무는 불에 쓰이는 재료이고, 음식은 폭식에 쓰이는 재료이다.
라고 말한다.
식욕 자체도 문제지만, 종교가 더욱 경계하는 측면은
1. 식욕이 성욕으로 변질되는 것,
2. 종교 생활의 장애 또는 포기다.
식욕이 성욕으로 전환되는 것과 관련하여 아퀴나스는
'금욕은 순결을 낳고, 탐식은 정욕의 어머니'라고 주장하며,
포만감은 졸음을 낳고, 위장에 불이 붙으면 악마는 별다른 노력 없이 인간의 영혼을 성욕의 구덩이에 던질 수 있다
라고 말한다. 그는
"수도사의 목적은 욕망의 불을 끄는 것이며, 이는 불에 나무를 더하지 않음으로써 가능하다"
라고 주장한다. 에바그리우스 폰티쿠스(345-399)는
"탐식은 간음의 어머니"
라고 말한다. 아퀴나스는 종교를 가장 경계하는 탐식으로 인한 문제를 '수행과 수도 생활의 장애와 포기'와 관련된 문제로 이해한다. 그는 탐식으로 인한 문제에 대해 다음과 같이 말한다.
"부족한 음식은 욕망을 해소하고, 과도한 음식은 수도사의 기도와 명상에 방해가 된다."
초기 사막 교부 에바그리우스 폰티쿠스는 '폭식은 죄인과 신 사이의 건설적인 관계를 위협하며, 폭식은 성직자와 평신도 모두의 사회적 안정과 조화를 저해하기 때문에 비이성적이고 불결한 것과 연관되어 있다'는 것을 이해했다. 그는
“과식은 수도사가 수도 생활을 하는 데 있어 첫 번째 요소이며, 과식의 관문을 통과하지 못하면 수도사로서의 삶을 유지할 수 없다”
고 말한다. 따라서 중세 교회의 수도사와 신학자들은 수도사들에게 검소하고 최소한의 식사를 권장했고, 그 대표적인 음식은 ‘빵, 소금, 물’이었다. 에바그리우스 폰티쿠스는 수도사들에게 '좋은 음식을 피하고 평신도가 좋아하는 음식도 피하라'라고 권고한다.
불교에서의 먹는 것에 대한 절제와 수행론
이러한 사고방식은 기독교에만 국한된 것이 아니라 종교 전반에서 나타나는 현상이며, 불교의 경우 특히 수행론과 관련하여 더욱 정교한 논의가 전개되어 왔다. 불교에서는 음식에 대한 양적인 욕망을 ‘식탐’이라는 용어로 표현한다. 식탐으로 인한 문제를 가장 광범위하게 다룬 문헌은 불교 종파 시기의 ‘『성실론(成實論)』’이다.
『성실론(成實論)』에서는
“모든 괴로움(諸苦)은 탐욕에서 비롯되고, 음식은 탐욕을 낳고, 욕계의 모든 괴로움은 음식과 탐욕에서 비롯된다.”
라고 말한다.
“음식에 집착하기 때문에 탐욕이 생기고, 탐욕에서 다른 번뇌가 생기고, 또 다른 번뇌에서 악업이 생기고, 악업으로 인해 삼악도에 떨어지는 사람이 늘어나고 천상이 줄어든다. 이러한 이유로 모든 쇠퇴와 괴로움은 음식에 대한 집착에서 비롯된다.”
성실론은 또한 생로병사에서 식욕과 성욕의 중요성을 다음과 같이 비유다.
“더 나아가 늙고 병들고 죽음이 나타나는 것도 음식 때문이며, 음식은 사람들이 극도로 집착하는 것이다. 탐욕은 심각하지만 (모든) 사람을 괴롭히지는 않는다. 그러나 음식에 관해서는 젊은이든 노인이든, 재가자든 승려든 음식으로 고통받지 않는 사람은 없다. 음식을 먹을 때는 집착 없이 먹어야 한다. 탐욕을 버리지 않으면 가장 어려운 상황에 직면하게 되기 때문이다. 마치 칼을 받아 독을 마시고 독사를 키우는 것과 같다.”
『사분율산법보행사초』에는 일상생활에 대해 탐식하면 다섯 가지 괴로움이 생긴다고 기술하고 있다.
1. 배변을 자주함(一大便數),
2. 소변을 자주 보냄(二小便數),
3. 졸림이 심함(三多睡),
4. 몸이 무거워져 수행을 할 수 없음.
5. 병이 증가하고 음식을 소화하지 못하는 현상.
음식에 대한 부처님의 말씀은 장황하지도 복잡하지도 않다. 오히려 너무 단순하다고 할 수 있다. 부처님께서는 단지
“신중하게 먹어야 한다”라고 말씀하셨다. 사려 깊게 먹는다는 것은 욕심을 줄이고(少欲), 음식을 줄이고, 마음을 편안하게 먹는 것을 의미한다.
