선수들에게 선불교의 명상을 가르쳐주다
NBA 역사상 가장 위대한 선수 마이클 조던은 매일 아침 짧은 명상으로 하루를 시작한다고 한다. 시카고 불스 시절부터 꾸준히 해 온 아침 명상 습관인데, 그는 경기 중 정신적인 통합 상태에 도달하는 데 명상이 중요한 훈련이었다고 회상한다.
"관중이 조용해지는 순간, 명상이 시작됩니다. 명상의 상태죠. 그 상태에 도달하면 모든 것이 천천히 움직입니다. 반면에 코트 위의 모든 것을 볼 수 있고, 수비수가 저를 어떻게 막으려 하는지 읽을 수 있습니다."
마이클 조던의 뒤를 이어 차세대 NBA 아이콘으로 떠오른 코비 브라이언트 역시 명상의 열렬한 팬이었다. 그는 매일 아침 10분에서 15분 정도 명상을 한다고 말했다. 이 명상이 미래에 무슨 일이 일어나든 받아들일 수 있도록 마음을 준비시켜 준다고 했다. 그의 팀 동료 샤킬 오닐 또한 매 경기 전 '경기 전 의식'인 마음 챙김 명상을 기억한다.
오닐은 명상이 매우 효과적이었다고 말했다. 명상을 통해 자신의 마음가짐을 바로잡고 경기에 집중할 수 있었다. 이를 통해 끊임없이 자신을 비판하는 습관에서 벗어나 건강한 동기를 얻을 수 있었다. 농구계의 전설로 불리는 이 세 슈퍼스타의 명상 습관은 모두 같은 이유에서 시작되었다. 선수 시절 코치이자 멘토였던 필 잭슨의 적극적인 명상 지도 덕분이었다.
필 잭슨은 NBA에 명상 수련을 처음 도입한 위대한 감독이다. 미국 프로 농구 역사상 감독으로서 가장 많은 우승을 차지하고 70.4%라는 놀라운 승률을 자랑하는 잭슨 감독은 전략의 천재일 뿐만 아니라, 팀 전체를 연민으로 감싸 안고 각 선수의 잠재력을 끌어내는 용병 전술의 달인이기도 하다.
감독으로서 평생 한 번도 이루기 어려운 NBA 챔피언십 11회 우승을 거머쥔 그의 비결은 바로 그의 탁월한 용병 전술 덕분이다. 잭슨 감독은 누구에게도 지지 않으려는 고집 센 슈퍼스타들의 자존심을 잘 다스렸고, 모든 선수가 농구에 대한 진지한 자세를 가지고 진심으로 경기에 임하는 강력한 팀을 만들어냈다.
자신이 이끈 각 팀의 성공 비결에 대한 질문에 필 잭슨 감독은 선불교에서 배운 것이라고 답했다. '선사(禪師)'라는 별명에서 알 수 있듯이, 잭슨 감독의 비밀 무기는 선불교와 마음 챙김 명상을 통해 선수들의 마음을 수련하는 것이었다. '하나의 팀, 하나의 호흡!'은 필 잭슨의 코칭 철학을 간결하게 전달하는 모토다.
호흡에 집중하는 마음 챙김 명상은 팀을 하나로 묶는 수련이었다. 잭슨의 팀은 호흡 명상을 한꺼번에 수련하고, 호흡을 동기 부여로 삼았다.
"우리 팀의 모토는 모든 선수를 하나로 묶는 원입니다. 우리 모두를 하나로 묶는 사랑의 원입니다."
매 경기 전, 잭슨은 선수들을 모아 원을 만들고 명상을 했으며, 주로 선불교와 마음 챙김을 가르쳤다. 그는 명상을 통해 마음을 정화하면 더 나은 태도, 더 나은 사람, 더 나은 팀이 만들어진다고 확신시켰다. 이러한 가르침과 훈련의 효과는 팀의 성과를 통해 입증되었다.
필 잭슨 감독의 유년 시절과 첫 선(禪) 수행의 시작
어린 시절 잭슨은 기독교에 대한 사랑에 깊이 감명받았지만, 동시에 죄책감에 시달렸다. 독실한 기독교인 부모의 신앙에 영향을 받아 성령의 임재를 경험하기 위해 애썼다고 한다. 하지만 결국 성령의 임재를 경험하지 못했고, 성령을 체험하고 방언을 할 수 없다고 생각하며 우울증에 빠져 있었다.
그러던 어느 날, 잭슨의 형이 그에게 선불교를 소개해 주었다. 잭슨은 현재의 마음을 강조하는 선불교의 마음에 대한 설명을 듣고 충격을 받았다.
"불순한 생각을 뿌리 뽑고 제거해야 한다고 가르치는 전통 기독교와 달리, 불교는 우리가 만들어낸 생각에 따라 모든 것을 다르게 경험한다고 말합니다. 궁극적으로 오염되는 것은 사물의 실제 모습이 아니라, 자신의 생각에 맞추려는 욕망입니다."
선을 통해 마음을 정화한 것은 잭슨이 기독교 가르침으로 인한 죄책감과 혼란을 해소하고 마음의 평화를 찾는 데 도움이 되었다. 몇 년 후, 그는 선사 스즈키 슌류의 저서 『선심초심』을 접하고 본격적으로 선을 수행하기 시작했다.
'처음 불스를 맡았을 때 '이 팀을 사랑과 연민으로 가득 찬 팀으로 만들어야겠다'라고 생각했습니다.'
잭슨은 1989년 NBA 시카고 불스의 공식 감독이 되면서 이타주의와 연민의 원칙에 기반한 팀 환경을 조성하겠다고 다짐했다. '이타주의와 연민'은 팀 전체가 마음속 깊이 새겨야 할 지침이었으며, 잭슨이 기독교에서 배운 사랑의 가치와 선불교에서 배운 연민의 사상에 뿌리를 두고 있었다.
잭슨의 코칭 스타일은 처음에는 기이해 보였다. 세계 최강자들이 명예, 자존심, 물질적 부를 위해 끊임없이 경쟁하는 프로 스포츠계에 맞지 않는 철학이라는 비판을 받았다. 어떤 이들은 이를 인간 사회에서 가장 경쟁이 치열한 분야 중 하나라고 말한다. 하지만 잭슨 코치는 프로 세계에서는 연민과 사랑이 다른 무엇보다 중요하다고 믿었고, 팀의 모든 선수가 이를 실천하도록 했다.
첫 시작은 갈등, 그러나 순조로운 좋은 영향
나중에 NBA 선수들이 심각한 정신 건강 문제를 겪고 있다는 사실이 밝혀지면서, 사람들은 관찰을 통해 잭슨의 접근 방식이 얼마나 진지한지를 이해하기 시작했다. 최근 NBA 스타 더마 디로잔은 우울증을 앓고 있다고 고백했다. 그는 불면증과 스트레스로 인한 끊임없는 불안과 우울증을 겪었다고 고백했다.
"겉으로는 강인한 전사처럼 보일지 모르지만, 우리도 인간입니다."
30여 년 전, 아무도 프로 선수들의 내면적 갈등에 관심을 두지 않던 시절, 잭슨 감독은 팀 전체에게 감정과 스트레스에 대처하는 방법을 가르치기 시작했다. 그는 마음 챙김 훈련을 자비의 실천으로 삼아 모든 선수들에게 매일 그리고 경기 전에 이를 실천하도록 했다. 명상 훈련과 함께, 그는 선수들이 함께 노력하고 서로를 위해 헌신하는 분위기를 조성하여 선수들이 성공에 대한 압박감과 스트레스, 그리고 끊임없는 경기의 긴장감으로 인한 신체적, 정신적 건강 손상을 극복할 수 있도록 도왔다.
마이클 조던은 잭슨 감독을 처음 만났을 때 마음에 들지 않았다고 말한다. 당시 마이클 조던은 NBA 팀 전체에서 가장 많은 득점을 올린 선수였지만, 그는 종종 자의적이고 이기적으로 플레이한다는 비판을 받았다.
"잭슨 감독이 처음 우리 팀을 맡았을 때, 제 손에서 공을 뺏으려 해서 싫었어요. 팀원 누구나 공을 만질 수 있다고 했는데, 그게 싫었어요."
독선적인 조던이 나중에 잭슨 감독을 누구보다 더 잘 따를 수 있었던 이유는 잭슨 감독이 조던에게 정신을 다스리는 법을 가르쳐 주었기 때문이다. 조던은 뛰어난 신체 능력과 기술을 가진 정상급 선수였지만, 챔피언이 되기에는 뭔가 부족했다. 특히 충동적인 성격을 다스리지 못했다. 그의 충동적인 성격과 감정을 다스리는 데 도움을 준 사람은 필 잭슨이었다. 훗날 조던은 잭슨 감에게 다음과 같은 말로 고마움을 표했다.
잭슨 감독님은 압박감 넘치는 경기 중에도 몸과 감정을 진정시키는 법을 가르쳐 주었어요. 감독님이 없었다면 저는 불스에서 뛰지 못했을 것이고, 감정을 가라앉히는 법도 몰랐을 것이며, 더 높은 수준의 농구를 하지 못했을 것입니다. (1998년 ESPN 인터뷰에서)
아름다운 명장으로서의 필 잭슨 감독
조던이 잭슨 감독에게 배운 것은 마음을 진정시키고 평정심을 유지하는 것이었다. 이 가르침 덕분에 그는 경기 중 아무리 압박을 받아도 평정심을 유지할 수 있었다. 잭슨 감독은 그에게 '현재'에 집중하고 긴장된 경기 중에도 마음을 평화롭게 유지하는 법을 가르쳤다. 하지만 동시에 공격적인 태도를 잃지 않는 법도 가르쳤다. 이 가르침은 그가 무모한 플레이를 하지 않도록 도와주었고, 그를 매우 전략적인 선수로 만들었다.
"중요한 경기에서 제가 해야 할 일은 제 마음에 도전하는 것입니다. 결국 제 마음을 다스릴 수 있느냐는 문제입니다. 농구 코트는 마치 전쟁터와 같기 때문에 저는 내면의 조용한 곳을 찾으려고 노력합니다. 그 긴장감에 휩쓸리고 싶지 않습니다. 감정을 다스리고 지나치게 흥분하거나 집중력을 잃지 않습니다. 이 모든 것이 잭슨 감독에게 배운 것입니다."
필 잭슨은 코트 위의 전사들에게 통제하려 하면 통제할 수 없다는 선불교의 가르침을 가르친 선사이다. 그에게 농구는 선 수행의 장소였다.
저에게 농구는 삶 전체를 상징하는 빛나는 한 가닥 실과 같습니다. 삶처럼 농구도 때로는 예측할 수 없을 만큼 복잡합니다. 실처럼 얽히고설킨 복잡한 현실을 아무리 통제하려 해도 현실은 언제나 통제하기 어렵습니다. 이 삶, 혹은 농구라는 경기를 헤쳐나가는 비결은 매 순간을 맑은 마음과 열린 마음으로 경험하는 것입니다. 그렇게 한다면 농구와 삶은 저절로 해결될 것입니다.
